Este estudio histórico de los orígenes de la poesía castellana de Luis José Velázquez de Velasco, marqués de Valdeflores (1722-1772), historiador, académico y teólogo malagueño estudia de forma sistemática y orgánica las fuentes de la poesía castellana, sus edades y progresos en cada una de sus especies. Contó con la censura y aprobación de Agustín Montiano y Luyando, que no duda en elogiar el trabajo realizado y su interés histórico. Tiene carácter esencialmente recopilatorio y descriptivo, propio de una intensa labor de erudición y una clara finalidad bibliográfica, siendo escasos sus comentarios o juicios que generalmente tienen un carácter laudatorio. Responde a un criterio organizador basado en una interpretación de lo histórico como resultado de la presencia e influencias de las literaturas antiguas en la constitución de la poesía castellana. Pretende ahondar en la naturaleza de esta última mediante el hallazgo erudito y la presentación ordenada de sus fuentes. Posee un valor pedagógico en el que se conduce al lector hacia el entendimiento de la evolución literaria como una consecuencia de la indagación histórica realizada. Se organiza en cuatro partes: las fuentes o poesía primitiva, que comprende la latina, la arábiga, la provenzal, la gallega, la portuguesa e incluso la vascuence; las edades de la poesía hasta el presente; los orígenes particulares de cada especie y, en último lugar, una sección más bibliográfica que contiene las colecciones, comentos, notas, traducciones españolas de poetas extranjeros y de preceptistas castellanos.
La obra se imprimió por vez primera en Málaga el año 1754 en la imprenta de Francisco Martínez de Aguilar.